Появи се мъж пред френски съдия по подозрение за кражба на 14 застрашени маймуни катерици от зоологическа градина.
Маймуните, принадлежащи към рода Saimiri, бяха откраднати преди седмица от зоологическа градина в La Londe-les-Maures, на около 70 км (43 мили) източно от Марсилия.
Всички маймуни бяха микрочипирани и една по-късно беше намерена в мазето на жилищна сграда в Марсилия, където живее 20-годишният заподозрян.
Всяка маймуна може да донесе хиляди евро на черния пазар.
Прокурорите смятат, че арестуваният мъж е работил като част от организирана банда, съобщи агенция AFP.
Самюел Финиелц, старши прокурор в близкия пристанищен град Тулон, каза, че автомобилът на заподозрения „е бил видян близо до мястото на престъплението“.
„Изглежда ясно, че на борда на превозното средство е имало няколко души и тази кражба изисква предварително планиране“, каза той.
20-годишният обвиняем отрече да е замесен в кражбата, извършена през нощта на 26 януари.
След задържането му той беше задържан за 48 часа преди явяването му пред следовател в петък.
Прокурорите са поискали обвинения за кражба и държане и транспортиране на защитен вид като част от организирана банда .
Те поискаха заподозреният да остане в ареста, за да му попречат да унищожи доказателства и да се свърже със съучастници.
Максималната присъда е седем години затвор.
Още две маймуни в групата, майка и дете, бяха оставени пред дома на член на обществеността - също в Марсилия - което подтиква собственика на къщата да се обади на Дружеството за защита на животните (SPA).
Но единадесет маймуни остават в неизвестност и там е загриженост за тяхното благосъстояние.
Катериците с произход от Централна и Южна Америка са в така наречения „червен списък“ на Международния съюз за опазване на природата на застрашените видове.
Всеки, който знае за местонахождението на маймуните, се призовава да се свърже с полицията, като експертите по животни предупреждават, че „продължителността на живота им без подходящи грижи е много ограничена“ .